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Si nous avions 48 heures à Almaty avec un visiteur qui découvre la ville pour la première fois et qu'il nous faisait confiance pour choisir, voici le voyage que nous ferions à chaque fois entre avril et début novembre : une journée en ville avec la promenade architecturale intégrée, et une journée dans un canyon pour profiter d'une lumière que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans un rayon de quatre heures de route. Nous expliquerons pourquoi nous avons choisi ces options plutôt que d'autres.
La version courte
- Où vous atterrissez
- L'aéroport ALA, à 15 km du centre. Comptez 30 à 45 min en Yandex Go jusqu'à la Place d'Or (ajoutez 5 à 10 minutes aux heures de pointe).
- Meilleure période
- D'avril à début novembre. En été, le canyon est chaud, mais la promenade sur la crête reste agréable ; en hiver, remplacez Charyn par Shymbulak.
- Paiements
- Visa, Mastercard, Apple Pay et Google Pay sont largement acceptés dans toute la ville, dans de nombreux stands du bazar et à l'entrée du canyon. Prévoyez un peu d'argent liquide pour les pourboires et comme solution de secours.
- Langues
- L'anglais est parlé dans les hôtels et les restaurants touristiques ; le kazakh est la langue officielle.
- Transports
- Yandex Go en ville. Un guide-chauffeur privé anglophone pour le jour 2.
- Où séjourner
- La Place d'Or (centre accessible à pied). Deux nuits, un seul hébergement.
- Que porter
- Des vêtements superposables. Un chapeau et de la crème solaire pour le canyon.
Jour 1 - La promenade en ville que nous recommandons
Un café le matin. Almaty est une ville de café, alors commencez par un établissement de café de troisième vague autour de la Place d'Or ou par un café de Panfilov Park accessible à pied depuis votre hôtel. Traversez ensuite Panfilov Park à pied jusqu'à la cathédrale Zenkov (1907, en bois, elle a survécu, selon sa réputation, à l'un des grands séismes régionaux de l'époque). Passez une heure au Bazar Vert : kazy (saucisse de viande de cheval), choubat (lait de chamelle fermenté), abricots secs et salades coréennes. Demandez avant de photographier les vendeurs sur les stands ; ils acceptent généralement, parfois en racontant une anecdote.
Pour le déjeuner, Sandyq, avec un joueur de dombra (luth kazakh traditionnel) au dastarkhan (festin traditionnel), est notre choix pour découvrir une première table kazakhe. Après le déjeuner, place à l'heure du modernisme soviétique : la tour de l'hôtel Kazakhstan (un édifice emblématique de 25 étages datant de 1977 sur la silhouette orientale de la ville), le Palais des mariages, la Place de la République et les bains Arasan. La plupart des visiteurs du week-end manquent complètement cette partie de la ville. En fin d'après-midi, prenez un encas dans un café près du quartier d'Esentai ou de Dostyk ; Almaty en compte beaucoup dans le centre, autour de Panfilov et dans la partie haute de la ville.
Prenez le téléphérique jusqu'à Kok-Tobe au coucher du soleil (1 130 m, service jusqu'à 22 h 00). La lumière sur le Trans-Ili Alatau durant la dernière heure avant la nuit est ce qui fait revenir les photographes. Dînez au TOR ou à l'Abay pour goûter encore à la cuisine traditionnelle, ou, si vous souhaitez découvrir une deuxième cuisine, attablez-vous dans un restaurant ouïghour spécialisé dans le lagman. Terminez la soirée dans un bar à vin au bel intérieur si vous avez encore de l'énergie. Par exemple : Wine Time, Agora, Korkem Gourmet, Nuala, Aurora, Palomar.
Jour 2 - Charyn, avec le bon timing
Le célèbre canyon se trouve à 200 km à l'est, sur l'autoroute de Kuldzha. Le trajet dure 3 à 3,5 heures et le timing compte plus que l'on ne pourrait le penser. Quittez Almaty à 09 h 30 pour arriver après le départ des bus de visites guidées du matin vers la ville et avant que la lumière chaude ne commence. La Vallée des Châteaux s'étend sur trois kilomètres de parois de grès rouge remarquables. La promenade sur la crête dure 90 minutes à un rythme régulier. La boucle qui descend par le lit de la rivière jusqu'à la rivière Charyn ajoute une heure ; c'est la version que nous recommandons aux visiteurs qui ne voient pas d'inconvénient à remonter ensuite. Les visiteurs peuvent également payer environ 500 KZT par trajet pour prendre un véhicule tout-terrain local jusqu'au fond de la rivière.
Déjeunez au Tary, près du centre d'accueil, ou au café de la yourte du parc : lagman, samsa et thé chaud. Restez jusqu'à 16 h 30. La lumière chaude de 16 h 00 au coucher du soleil est la raison de venir ; la roche passe du gris à l'ambre et le canyon se vide de ses visiteurs. Sur le chemin du retour, faites éventuellement un arrêt au tumulus funéraire saka d'Issyk. C'est ici que l'Homme d'or a été découvert en 1969 par l'archéologue K. Akishev, et le petit musée sur place mérite vingt minutes. Retour à Almaty vers 21 h 00 pour un dernier dîner tranquille.
Pourquoi ces choix
Nous avons recommandé à des visiteurs qui découvraient la ville le week-end les combinaisons ville + Charyn, ville + Grand Lac d'Almaty et ville + Shymbulak. Le canyon l'emporte pour une raison : il nécessite une journée complète dédiée. Le Grand Lac d'Almaty et Shymbulak sont plus proches de la ville et plus faciles à intégrer dans un séjour plus court.
En hiver, les deux autres options fonctionnent. Charyn reste ouvert toute l'année, et le sommet de l'ascenseur de Shymbulak, à 3 163 m, offre certaines des plus belles vues de la région par temps froid et dégagé. Si vous avez le choix, faites votre sélection en fonction des prévisions météorologiques.
Informations pratiques
- Argent
- Les cartes et Apple Pay sont largement acceptés le long de l'itinéraire. Gardez un peu d'argent liquide en réserve, pour les pourboires et pour quelques arrêts au bord de la route.
- Transports
- Yandex Go en ville. Le jour 2 nécessite un guide-chauffeur privé anglophone ; une voiture de location est techniquement possible, mais conduire trois à trois heures et demie dans chaque sens sur une autoroute inconnue n'est pas la meilleure façon de passer un premier week-end.
- Que porter
- Des vêtements superposables. Des chaussures de marche pour la ville et la crête du canyon.
- Soleil et eau
- La crête du canyon n'offre aucune zone d'ombre. Un chapeau, de la crème solaire et deux litres d'eau sont le minimum.
- Cartes SIM
- Beeline, Kcell ou Tele2 à l'aéroport. Munissez-vous de votre passeport.
- Réserver à l'avance
- Réservez le déjeuner du jour 1 en haute saison ; réservez le guide-chauffeur du jour 2 la veille au soir.
FAQ
Q : Pourquoi ne pas prévoir un troisième jour pour les montagnes ?
Un troisième jour permettrait un meilleur voyage ; consultez notre itinéraire de 72 heures. Pour 48 heures, nous avons choisi le canyon plutôt que Shymbulak, car il est plus difficile de l'intégrer à une future visite.
Q : Que faire s'il pleut le jour 2 ?
Vérifiez les prévisions avec votre guide avant de partir. Si de fortes pluies sont prévues, modifiez le programme en plein air ; une journée en ville vous offre davantage d'options à l'intérieur.
Q : Puis-je conduire moi-même ?
Oui, mais l'autoroute de Kuldzha est très fréquentée près d'Almaty et la sortie n'est pas indiquée partout. Un chauffeur privé élimine les incertitudes.
Q : Dois-je renoncer à Kok-Tobe pour avoir le temps de dîner ?
Non. Le téléphérique fonctionne jusqu'à 22 h 00. Montée au coucher du soleil, heure bleue au sommet, dîner à 21 h 00.
Q : Charyn convient-il aux enfants ?
La promenade sur la crête convient aux enfants de 7 ans et plus. La boucle par le lit de la rivière demande une remontée sur un terrain modérément escarpé.
Q : Ai-je besoin d'argent liquide ?
La plupart du temps, non. Les cartes et Apple Pay sont largement acceptés, mais prévoyez un peu d'argent liquide pour les pourboires dans les plus petits stands du bazar. 70 000 tenges en liquide devraient suffire pour 48 heures comme solution de secours.
Planifiez votre voyage
48 heures à Almaty bien organisées, c'est une journée en ville et une journée dans un canyon, avec les bonnes chaussures et la bonne heure sur la crête. Écrivez-nous sur WhatsApp avec vos dates et nous réserverons le guide privé, la table pour le déjeuner et le guide-chauffeur du jour 2.
À noter: Pendant les mois d'été (juin–août), les températures dans les canyons peuvent dépasser +35 °C. N'oubliez pas d'emporter suffisamment d'eau et de crème solaire.
