Lac Kolsai-2 (milieu)

Aperçu

Le sentier du lac Kolsai 2 mène à Kolsai-2, situé à 2 252 m dans le Kungey-Alatau - le plus grand et le plus profond des trois lacs Kolsai - avec environ 1,5 km de long, 350 m de large et 50 m à son point le plus profond. Les Kazakhs l'appellent orta Kolsay (lac du milieu). Le bassin s'est formé lors d'un déplacement tectonique de la fin du Pléistocène, il y a environ 10 000 ans, quand un éboulement a barré la rivière Kolsai et que les eaux de fonte glaciaire ont rempli le défilé derrière lui. Une journée au lac compte parmi les visites phares des lacs d'Almaty et représente un sommet de la nature du Kazakhstan dans tout itinéraire. C'est l'une des étapes incontournables pour que faire à Almaty lors d'un voyage Kazakhstan, et la plupart des itinéraires de plusieurs jours au départ d'Almaty l'incluent.

L'eau paraît turquoise bleue grâce aux fines particules glaciaires en suspension apportées par la crête du Kungey-Alatau - des particules d'argile si fines qu'elles réfractent la lumière du soleil et lui renvoient sa couleur. En été, la température se maintient entre 8 et 14 °C ; au cœur de l'hiver, une couche de 1,5 m de glace solide recouvre la surface. Des épicéas du Tian Shan (Picea schrenkiana) bordent le rivage, tandis que des prairies alpines montent sur les pentes au-dessus.

Un seul sentier mène ici : 8 km depuis Kolsai-1 à travers une forêt dense d'épicéas avec 400 m de dénivelé, soit 3 à 4 heures de montée et 2 à 3 heures de descente. Le chemin est balisé mais technique à deux endroits - un pont de bois au-dessus d'un ruisseau latéral et un passage d'éboulis juste sous le lac. La plupart des randonneurs à la journée font demi-tour au bord de l'eau après 30 minutes de photos et de casse-croûte ; les trekkeurs qui continuent vers Kolsai-3 installent leurs tentes dans la petite prairie plate de la rive nord.

Kolsai-2 attire une foule plus tranquille que son voisin inférieur. Les randonneurs du week-end venus d'Almaty remplissent le sentier entre 10:00 et 14:00 ; des marcheurs expérimentés de Bichkek traversent par le col Sary-Bulak en fin d'été ; les photographes viennent pour les reflets dorés de septembre à l'heure dorée, avec les mélèzes dorés sur l'eau bleu profond. Les habitants de Saty font paître les moutons dans les prairies alpines au-dessus du lac de juin à août - on voit les troupeaux se déplacer le long de la crête sud au petit matin.

Le lac change de caractère au fil de l'année. Juin à juillet apporte la plus forte fréquentation du sentier et les fleurs sauvages (edelweiss et géranium du Tian Shan fleurissent dans les prairies au-dessus) ; août ajoute des champignons comestibles (bolets de bouleau et lactaires) le long du sentier inférieur ; septembre s'étire dans une longue heure dorée avec presque aucun autre randonneur ; octobre à avril exige un équipement d'hiver et le lac gèle depuis les bords à partir de la mi-novembre.

Un détail que remarquent les coureurs de trail : le pont de bois à mi-parcours traverse un ruisseau latéral que les habitants appellent aldyngy bulak (source avant) - son eau est potable directement à la source, la seule source sûre entre Kolsai-1 et le lac supérieur. Des marmottes sifflent depuis les affleurements rocheux au-dessus du lac au crépuscule ; les berkut (aigles royaux) profitent des courants ascendants au-dessus des crêtes environnantes au milieu de la journée.

Infos pratiques

Kolsai-2 n'est accessible qu'à pied ou à cheval depuis Kolsai-1 - pas de route, pas de navette, pas d'accès en hélicoptère. Le sentier commence sur la rive est de Kolsai-1 (cherchez le panneau balisé après la jetée pour bateaux) et grimpe régulièrement à travers la forêt d'épicéas. Prévoyez 3 à 4 heures de montée et 2 à 3 heures de descente ; les randonneurs expérimentés font l'aller-retour en 5 heures, les marcheurs occasionnels ont besoin de 7 à 8 heures.

GPS du lac : 42.7240°N, 78.4150°E.

Droit d'entrée : inclus dans le billet du parc national Kolsay-Kolderi acheté au centre des visiteurs près de Kolsai-1 - environ 900 à 1 500 KZT par piéton. Les enfants de moins de 18 ans entrent gratuitement sur présentation d'une pièce d'identité. Apportez de l'argent liquide en tenge - les cartes fonctionnent parfois au centre des visiteurs, mais le portail est plus fiable avec des billets.

⚠️ Passeport requis. Kolsai se trouve dans une zone frontalière avec le Kirghizistan, et le passeport original (pas une photocopie ni un scan numérique) est contrôlé au portail. La plupart des voyageurs de l'Union européenne, des États-Unis, du Royaume-Uni, du Japon, de la Corée, du Canada et d'Australie entrent au Kazakhstan sans visa pour 60 jours ; les visiteurs de Chine, d'Inde et de la plupart des pays du Moyen-Orient ont besoin d'un e-visa.

Option à cheval : des cavaliers locaux du village de Saty louent des chevaux pour le sentier toute l'année - les courtes balades photo coûtent généralement 5 000 à 15 000 KZT par heure ; les randonnées guidées d'une journée entière jusqu'à Kolsai-2 et retour sont tarifées séparément par l'opérateur et organisées par Treeple. Le sentier se parcourt dans les deux sens, même si le passage d'éboulis impose de descendre de cheval.

Camping au lac : autorisé dans la prairie désignée sur la rive nord, avec un petit droit par tente payé au centre des visiteurs. Les feux ouverts sont interdits - apportez un réchaud à gaz. Aucun équipement sur place ; les toilettes les plus proches sont de retour à Kolsai-1.

Eau et nourriture sur le sentier : la source aldyngy bulak (à mi-parcours) est potable. Emportez 1,5 à 2 L d'eau par personne ainsi qu'un déjeuner à emporter - il n'y a ni boutique, ni café, ni point de remplissage entre Kolsai-1 et le lac supérieur.

Connexion : le signal mobile disparaît 15 minutes après le début de la montée et ne revient qu'à votre retour à Kolsai-1. Téléchargez Maps.me ou 2GIS hors ligne avant la randonnée et indiquez à quelqu'un votre heure de retour.

À combiner avec

Kolsai-2 est presque toujours associé à Kolsai-1 pour une grande randonnée d'une journée au départ de Saty. L'itinéraire standard est trajet jusqu'à Kolsai-1 → randonnée jusqu'à Kolsai-2 → retour → nuit à Saty, avec le lac Kaindy ajouté le lendemain matin avant le retour vers Almaty.

Les trekkeurs sur plusieurs jours poursuivent depuis Kolsai-2 vers Kolsai-3 (Kolsai supérieur, 2 850 m) avec une nuit en tente dans la prairie supérieure - 18 km au total depuis Kolsai-1, idéalement sur 2 à 3 jours avec un guide. La frontière kirghize se trouve 10 km plus loin au col Sary-Bulak (3 278 m) ; les treks transfrontaliers vers Karakol sont possibles avec des autorisations préalables et un guide local.

Pour des itinéraires plus courts dans la région d'Almaty, le parcours de 3 jours le plus réservé combine Charyn → Kolsai-1 → Kaindy avec la randonnée jusqu'à Kolsai-2 comme option du deuxième jour si la météo le permet.

Les programmes plus longs se prolongent dans le parc national d'Altyn-Emel (dune chantante, montagnes d'Aktau) pour une boucle de 5 à 6 jours dans l'est de la région d'Almaty, ou s'étendent sur des itinéraires de 7 à 10 jours ajoutant le Plateau d'Assy (2 500 m, observatoire) et les cascades de la gorge de Turgen.

Les itinéraires de deux semaines qui incluent Kolsai-2 commencent généralement dans la ville d'Almaty (Kok-Tobe, Marché vert, parc Panfilov), se dirigent vers l'est par Charyn → Kolsai → Kaindy, puis reviennent vers l'ouest jusqu'à Altyn-Emel et aux pétroglyphes de Tamgaly, avant une dernière journée en ville avant le départ.

Kolsai-2 est la deuxième étape de l'itinéraire multijours canonique des lacs d'Almaty entre Kolsai-1 et Kolsai-3.

Conseils

Commencez la randonnée avant 09:00. Les orages de l'après-midi au-dessus de 2 000 m sont fréquents de la mi-juin à août ; il vaut mieux être redescendu sous la limite forestière avant 15:00.

Les chaussures comptent : des bottes de randonnée imperméables avec maintien de la cheville - le sentier comporte des traversées de ruisseaux, de la boue après la pluie et un passage d'éboulis près du sommet où des chaussures de course peuvent vous tordre la cheville. Les bâtons de marche soulagent les genoux à la descente.

Vêtements en couches : même en juillet, l'air à 2 250 m est 8 à 10 °C plus frais qu'à Almaty. Emportez un coupe-vent, une polaire légère et un chapeau. Le soleil est intense au-dessus de la limite forestière - SPF 50 et lunettes de soleil.

Réalité de l'eau froide : Kolsai-2 se maintient entre 8 et 14 °C en été. La baignade est autorisée, mais la plupart des gens s'assoient sur les rochers et trempent les pieds ; une immersion complète demande du néoprène si vous voulez rester plus d'une minute.

Stratégie photo : la prise de vue classique du sentier se fait depuis le pont de bois, à l'ouverture du milieu de parcours - les deux lacs visibles dans un même cadre par temps clair. Au lac même, la rive sud capte la lumière de l'après-midi sur les épicéas ; septembre apporte des mélèzes dorés se reflétant dans l'eau bleu foncé. L'usage d'un drone nécessite une autorisation du parc pour la photographie personnelle.

Avec des enfants : le sentier convient aux randonneurs assurés de 10 ans et plus avec une expérience préalable de trek. En dessous de 10 ans, mieux vaut prévoir la boucle du bord du lac à Kolsai-1 - la montée vers Kolsai-2 est longue et la descente plus dure pour les petits genoux.

Le trek standard de Treeple à Kolsai comprend une montée guidée jusqu'à Kolsai-2 avec déjeuner à emporter, bâtons de marche, appareil de communication satellite pour le guide, et un cheval organisé pour la descente si quelqu'un dans le groupe fatigue.