Medeu

In breve:

• Pista di pattinaggio di dimensioni olimpiche d'alta quota a 1,691 m - 15 km a sud del centro di Almaty. Salire a Medeu è un'attività abituale ad Almaty in ogni stagione - d'estate per i panorami, d'inverno per pattinare.
• Costruita nel 1972 per il pattinaggio di velocità in quota; vi sono stati stabiliti oltre 200 record mondiali durante l'epoca sovietica.
• Aperta tutti i giorni per il pattinaggio pubblico in inverno; d'estate passeggiate sulla diga e sui sentieri circostanti.
• La funivia prosegue da qui fino alla stazione sciistica di Shymbulak a 3,200 m.

Panoramica

Medeu si trova in una valle scoscesa a 1,691 m sul livello del mare, 15 km a sud del centro di Almaty - abbastanza vicino perché gli abitanti possano salirvi in auto per pattinare la sera. La pista ha dimensioni olimpiche e l'aria rarefatta d'alta quota ha favorito gli oltre 200 record mondiali di pattinaggio di velocità stabiliti qui negli anni 1970–80. Fu costruita nel 1972 in cemento, con un sofisticato sistema di refrigerazione che manteneva il ghiaccio in condizioni perfette tutto l'anno, ben prima che le moderne piste al coperto rendessero superflua l'altitudine. Una sessione invernale sulla pista è un'esperienza emblematica per chi visita Almaty per la prima volta: un'attività da mettere in cima alla lista delle cose da fare ad Almaty in inverno e facile da aggiungere a qualsiasi escursione in città.

La pista è delimitata dalla diga di Medeu (una barriera di 40 m contro le colate di fango, costruita nel 1966 dopo che una frana catastrofica aveva colpito la città) e dalla stazione inferiore della funivia di Shymbulak. La salita a piedi sulla diga (842 gradini fino in cima) è la classica attività estiva. Il panorama dalla cima: la città si estende in basso, la catena del Trans-Ili Alatau si staglia in alto e le cabine della funivia scorrono sopra la testa verso Shymbulak.

Medeu attira gli abitanti di Almaty con ritmi regolari. Fine settimana invernali: le famiglie con bambini di 5–12 anni pattinano nel pomeriggio (noleggio disponibile presso la pista); le coppie pattinano dopo il tramonto sotto i riflettori. Fine settimana estivi: al mattino chi passeggia sale i gradini della diga; i gruppi in escursione arrivano a mezzogiorno, diretti alla funivia di Shymbulak. I ciclisti si allenano tutto l'anno sulla ripida strada che sale dalla città.

Il luogo cambia completamente aspetto a seconda della stagione. Dicembre–marzo: stagione del pattinaggio su ghiaccio, affollamento nei fine settimana, illuminazione festiva sulla pista, neve sugli abeti circostanti. Aprile–maggio: pista chiusa per i mesi caldi, le passeggiate sulla diga diventano l'attività principale, fiori selvatici nei prati a bassa quota. Giugno–agosto: afflusso turistico intenso grazie alla funivia di Shymbulak in funzione, temperature adatte ai caffè all'aperto, occasionali concerti serali sulla pista in estate. Settembre–ottobre: boschi a bassa quota dorati, aria fresca, giorni feriali più tranquilli.

Un dettaglio utile da sapere: la pista fu costruita appositamente in quota perché l'aria rarefatta offre meno resistenza ai pattinatori - qui gli atleti miglioravano spesso i propri primati personali. L'epoca dei record mondiali terminò quando le piste al coperto riuscirono a riprodurre lo stesso effetto controllando le condizioni dell'aria. Oggi Medeu ospita il pattinaggio amatoriale e occasionali competizioni regionali.

Informazioni pratiche

Medeu si trova 15 km a sud di Almaty lungo Dostyk Avenue, a 20–30 minuti di auto dal centro a seconda del traffico. La strada è interamente asfaltata; è percorribile con qualsiasi berlina.

Coordinate GPS della pista: 43.1581°N, 77.0594°E.

Orari:

• Inverno (nov–mar): sessioni di pattinaggio pubblico indicativamente dalle 10:00–22:00 tutti i giorni, con pause per il ripristino del ghiaccio.
• Estate (apr–ott): pista chiusa; diga e dintorni accessibili tutto il giorno.

Tariffe del pattinaggio (inverno): ingresso a pagamento con tariffa contenuta per sessione, noleggio dei pattini separato se non si portano i propri. Verifica i prezzi aggiornati con Treeple - le tariffe cambiano di stagione in stagione.

Passeggiata sulla diga: gratuita; 842 gradini in cemento fino in cima, richiede 15–25 minuti a passo moderato. Corrimano lungo tutto il percorso; adatta ai bambini dai 6 anni in su. Una funicolare affianca la scalinata ed è disponibile a un piccolo costo per chi non vuole salire a piedi.

Come arrivare da Almaty: Yandex Go o inDrive dal centro, 2,000–4,000 KZT e 20–30 minuti. L'autobus 12 dal centro arriva a Medeu (tariffa contenuta, 30–45 minuti). Arrivare in auto e parcheggiare presso la pista è semplice, tranne nei fine settimana invernali, quando i parcheggi si riempiono entro il primo pomeriggio.

Funivia per Shymbulak: prosegue da Medeu fino a Shymbulak (2,200 m) e poi al passo di Talgar (3,200 m). Biglietto separato; consulta la scheda di Shymbulak per i dettagli.

Ristoranti: caffè intorno alla pista per tè, bevande calde e spuntini. Ristoranti più grandi lungo la strada di ritorno verso la città per pasti completi.

Servizi igienici e spogliatoi: nel complesso della pista (inverno); servizi essenziali presso il punto panoramico della diga tutto l'anno.

Connessione: la rete 4G di Beeline, Tele2 e Kcell funziona in tutta l'area.

Medeu compare in quasi tutti gli opuscoli turistici del Kazakhstan per la sua pista d'alta quota - ha mantenuto il paese sulla mappa del pattinaggio olimpico dal 1972 in poi.

Da abbinare a

Medeu si abbina naturalmente alla stazione sciistica di Shymbulak grazie alla funivia - molti visitatori visitano entrambe in un giorno. Il programma classico: mattina a Medeu (passeggiata sulla diga o pattinaggio), salita in funivia a Shymbulak a mezzogiorno, pranzo e sci/passeggiata a Shymbulak, rientro nel tardo pomeriggio.

Mezza giornata classica da Almaty: centro → Medeu → passeggiata sulla diga → pausa al caffè → rientro. 4–5 ore in totale.

Giornata intera a Medeu + Shymbulak: mattina a Medeu → salita in funivia → pomeriggio a Shymbulak → rientro entro sera. 7–8 ore, una giornata classica tra le 'montagne intorno ad Almaty' per chi visita la città per la prima volta.

Due giorni in montagna: giorno 1 Medeu + Shymbulak; giorno 2 Big Almaty Lake (in un'altra valle). Entrambe sono mete raggiungibili con escursioni in giornata dalla città, con paesaggi molto diversi.

Abbinamenti per una giornata culturale: mattina a Medeu + tramonto a Kok-Tobe è una formula apprezzata per scoprire i 'punti panoramici intorno ad Almaty'. Aggiungi il Green Bazaar al mattino presto per una giornata completa tra città e montagne.

Per chi organizza un programma di più giorni nella regione di Almaty, Medeu si inserisce solitamente nel giorno 2 o nel giorno 3, con la salita in funivia a Shymbulak come attrattiva principale della visita.