Gorge d’Issyk et de Turgen

Un ensemble montagneux oriental à 45-110 kilomètres d’Almaty, réunissant deux gorges profondes sur les versants nord de l’Alatau transili, celles des rivières Issyk et Turgen. Les parties basses abritent des fermes piscicoles de truites et des communautés de jardins, la section centrale comprend le lac Issyk (1 756 m, formé par un glissement de terrain il y a 8 000-10 000 ans, rompu par une coulée de boue en 1963, barrage reconstruit dans les années 1980), et les hauts reliefs offrent des prairies alpines menant au plateau d’Assy et à un observatoire d’altitude.

Pour les voyageurs, c’est le condensé de la région d’Almaty : à 5 kilomètres du lac Issyk se trouvent le tumulus d’Issyk et le musée de l’Homme d’Or, un guerrier saka du IVe siècle avant notre ère découvert en 1969 par l’archéologue Kemal Akishev. À Turgen - la cascade de l’Ours (30 m) pour les promenades en famille et Kairak (55 m) pour les vraies randonnées, ainsi que des fermes de truites où l’on peut pêcher une truite arc-en-ciel et la remettre directement aux cuisiniers, qui la font griller sur charbon et la servent avec du pain plat et des herbes. Une journée de lumière suffit aisément pour la route « tumulus - lac - cascade - truite », avec la possibilité de passer la nuit en maison d’hôtes.

Comment venir d’Almaty

D’Almaty à la ville d’Issyk, il y a 60 kilomètres vers l’est par la route A-351 (route de Kuldzha), soit environ une heure de trajet. Il n’existe pas de transport régulier jusqu’au lac Issyk à 1 756 m : les 12 derniers kilomètres sont une piste de terre menant au barrage reconstruit après la coulée de boue catastrophique de 1963. La gorge de Turgen commence encore 20 km plus à l’est ; à l’intérieur se trouvent sept cascades, des fermes piscicoles avec étangs et cafés au bord de l’eau, ainsi que l’embranchement vers le plateau d’Assy. À Turgen, la chaussée se prolonge jusqu’au poste des gardes ; au-delà, c’est une piste, et en hiver une partie de la gorge est fermée.

Notre excursion Issyk et Turgen est pratique précisément parce que les sites sont dispersés : sans logistique organisée, on ne peut pas tout couvrir en une journée. L’excursion avec transfert depuis Almaty dure 8-10 heures et comprend le lac, la cascade de l’Ours et un bassin à truites. L’itinéraire s’adapte à la saison : au printemps - floraison des pommiers et musée Rukhani Zhangyru à Issyk, en automne - couleurs de feuillage à Turgen, en hiver seul le lac Issyk reste accessible - plus haut, la neige bloque les routes.

Que voir et faire

Il y a sept attractions principales. Le lac Issyk, à 1 756 m, a été en grande partie détruit par la coulée de boue catastrophique de 1963 puis progressivement restauré dans les années 1980 avec un barrage artificiel. Au-dessus du lac se trouve le tumulus d’Issyk, où, en 1969, l’archéologue K.

Akishev a découvert le célèbre Homme d’Or - un guerrier saka du IVe siècle avant notre ère en habit d’or ; la découverte originale est conservée au Musée national de la République du Kazakhstan à Astana, tandis que le musée historique et culturel d’Issyk, « Rukhani Zhangyru », expose une réplique exacte. Dans la gorge de Turgen - sept cascades, les plus célèbres étant la cascade de l’Ours, haute d’environ 55 mètres, et les bassins en cascade des fermes piscicoles. Le principal plaisir de Turgen tient aux bassins à truites : les visiteurs pêchent eux-mêmes la truite arc-en-ciel, et la cuisine la grille immédiatement sur charbon, servie avec du pain plat et des herbes.

La piste vers le plateau d’Assy part aussi d’ici.

Les activités se choisissent selon la saison. En été - randonnée vers les cascades de Turgen, balades à cheval, pêche à la truite avec déjeuner de poisson fraîchement pris. En automne - safari photo parmi les couleurs de la gorge.

En hiver - sorties uniquement jusqu’au lac Issyk ; les routes de Turgen sont partiellement fermées. Nos excursions d’une journée avec transfert depuis Almaty associent le lac, le musée, le bassin à truites et la cascade de l’Ours en un seul itinéraire de 8-10 heures.

Quand partir

Toutes les saisons sont favorables ici, avec des programmes différents. Le printemps (avril-mai) apporte la floraison des pommiers à Issyk et une végétation fraîche dans la gorge de Turgen ; les cascades sont pleines après la fonte des neiges. L’été (juin-août) est la haute saison : les sept cascades de Turgen sont accessibles, la ferme piscicole tourne à plein régime, les balades à cheval sont possibles.

L’automne (septembre-octobre) offre une forêt dorée dans la gorge, une fréquentation minimale et le meilleur mois pour les photographes. L’hiver (novembre-mars) signifie une route partiellement obstruée par la neige à Turgen, mais le lac Issyk et le musée Rukhani Zhangyru fonctionnent toute l’année, et le lac enneigé a sa propre atmosphère.

Nos excursions Issyk et Turgen s’adaptent à la saison. Au printemps et en automne - la combinaison classique avec lac, musée, cascade de l’Ours et truite ; en été, on ajoute une sortie plus haut - vers Gorelnik ou le plateau d’Assy si la piste est ouverte ; en hiver - une visite courte du lac Issyk et du musée, avec dégustation de cuisine kazakhe dans l’un des restaurants de Turgen. « Quand partir à Issyk » vaut toute l’année : il n’existe aucune saison où la destination soit totalement inaccessible.

Où séjourner

La base principale pour cette destination est celle des fermes piscicoles de Turgen, à environ 1 600 m : les visiteurs ont la possibilité de pêcher eux-mêmes une truite arc-en-ciel dans l’étang, après quoi la cuisine la grille sur charbon, servie avec du pain plat et des herbes. Des chalets au bord des bassins sont disponibles sur les fermes. Dans la ville d’Issyk, des maisons d’hôtes familiales de catégorie moyenne sont en activité.

Dans la partie haute de la gorge, des camps de yourtes sont installés en été pour passer la nuit sous les étoiles. La distance depuis Almaty est de 60 km jusqu’à Issyk et 80 jusqu’à Turgen, soit 1 à 1,5 heure de route, donc les excursions d’une journée sont tout à fait possibles.

Nos excursions Issyk et Turgen proposent les deux formats. Sortie d’une journée - transfert depuis votre hôtel d’Almaty, lac, musée, cascade de l’Ours et truite, 8-10 heures. Formule de deux jours - avec une nuit dans des maisons d’hôtes de Turgen ou sous yourte et un itinéraire plus profond dans la gorge.

Pour les plus actifs - une sortie de trois jours avec excursion au plateau d’Assy.

Itinéraires selon la durée

Issyk et Turgen se combinent aisément en une grande journée (9-11 heures). Le matin - la ville d’Issyk, le musée de l’Homme d’Or, les tumulus saka. À midi - le lac Issyk à 1 756 m, restauré après la coulée de boue de 1963. Le soir - la cascade de l’Ours à Turgen, les bassins à truites avec un déjeuner de poisson fraîchement pris.

Pour une immersion plus profonde - deux jours avec une nuit en maisons d’hôtes à Turgen : le matin du deuxième jour, le plateau d’Assy avec l’observatoire (saison juin-octobre). Une semaine complète à Issyk-Turgen est rare - en général, c’est un point de départ pour des excursions en rayon vers Assy, Bartogai et Kolsay.

Nous organisons des sorties vers Issyk et Turgen sous forme d’excursions à la journée et de forfaits de 2-3 jours. La visite d’une journée comprend un transfert en minibus ou en jeep, un guide, un déjeuner à base de truite à la ferme piscicole et un arrêt au tumulus d’Issyk. Le forfait de deux jours ajoute un ciel étoilé à l’observatoire d’Assy-Turgen (2 750 m) et une randonnée matinale vers les cascades supérieures de la cascade de l’Ours.

Sans excursion, il est difficile de combiner ces deux directions en une journée : elles sont séparées par 40 kilomètres de pistes de terre.

Ce qu’il faut emporter et préparation

Issyk-Turgen correspond à une randonnée modérée : baskets ou chaussures de trekking légères, veste imperméable (les cascades créent une fine bruine), casquette, crème solaire. L’eau du lac est glaciale toute l’année (+6...+10 °C) ; la baignade n’est pas au programme - maillots et serviettes ne sont pas nécessaires, sauf pour se détendre aux bassins à truites de Turgen. En automne et au printemps - un pull chaud : la gorge est ombragée, et à 1 500-1 700 m, à l’ombre, il fait frais.

En hiver, une partie de Turgen est fermée ; une route dégagée mène à Issyk - des vêtements d’hiver urbains suffisent.

Documents - passeport. Notre excursion couvre les entrées au musée et l’accès aux bassins à truites, le déjeuner et le transfert, donc il n’est pas nécessaire d’emporter de l’argent liquide, un réchaud à gaz ou un approvisionnement autonome en eau. L’essentiel est d’avoir des chaussures confortables : les courtes approches des cascades se font sur des rochers mouillés et des racines.

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Foire aux questions

Qu’est-il arrivé au lac Issyk? - En 1963, une coulée de boue catastrophique a presque entièrement emporté le lac. Il a été restauré avec un barrage artificiel en 1998 ; aujourd’hui, c’est une étendue d’eau calme à 1 756 m, encadrée par des épicéas du Tian Shan.

Peut-on se baigner dans le lac? - L’eau est glaciale toute l’année (+6...+10 °C même en été) ; la baignade ne se pratique pas. En revanche, à proximité se trouvent les bassins à truites de Turgen avec pêche payante : votre prise est grillée immédiatement sur charbon et servie avec du pain plat et des herbes.

Quand fleurissent les pommiers Aport? - De fin avril à mi-mai, selon le printemps. Notre excursion durant cette période comprend une visite des vergers de pommiers près d’Issyk avec dégustation.

Peut-on combiner Issyk et Turgen en une seule journée? - Oui, mais c’est une longue journée - 9-11 heures depuis Almaty. Deux jours avec une nuit dans des maisons d’hôtes de Turgen sont bien plus confortables et ajoutent le plateau d’Assy avec l’observatoire.

Combien y a-t-il de cascades à Turgen? - Sept cascades ; les principales sont l’Ours (30 m), Bozgul et les chutes de Kairak. L’Ours se rejoint par une marche facile de 20 minutes ; les cascades supérieures demandent 2-3 heures de randonnée.