Grande gorge d'Almaty et BAL

La gorge de la rivière Bolshaya Almatinka, dans le Trans-Ili Alatau, à 20-40 kilomètres au sud du centre d'Almaty, est l'une des zones de montagne les plus visitées du Kazakhstan. Son principal attrait est le Grand lac d'Almaty (BAL), situé à 2,511 mètres d'altitude, encaissé entre le pic Sovetov (4,317 m), les pics Oziorny et Tourist. L'eau passe du turquoise au printemps à un ton presque indigo en automne; le lac sert de réservoir d'eau potable, la baignade et l'approche de l'eau sont interdites.

Au-dessus du lac, à environ 3,340 mètres, se dresse la station scientifique de haute altitude du Tien Shan - la « station des rayons cosmiques », fondée en 1957 pour l'étude des rayons cosmiques. À proximité se trouve l'observatoire du laboratoire astrophysique du Tien Shan. La gorge compte plusieurs élevages de truites, bases de loisirs et la station thermale Alma-Arasan dans une vallée latérale. L'accès à la partie basse est asphalté; dans les parties supérieures, les routes sont en terre et ne conviennent pas aux voitures particulières.

La meilleure période va de juin à septembre; en hiver, de nombreux tronçons sont fermés en raison de la neige et du risque d'avalanche.

Comment s'y rendre depuis Almaty

Le Grand lac d'Almaty se trouve à 28 kilomètres au sud-ouest du centre d'Almaty, en passant par le quartier de Kazakhfilm puis en remontant la gorge. La route est asphaltée jusqu'au lac à 2,511 m, mais elle est étroite, avec des lacets raides; en hiver, les 10 km supérieurs sont fermés par intermittence à cause de la neige et du verglas.

Une excursion à BAL avec nous résout deux problèmes à la fois: un chauffeur qui connaît la route de montagne - dans le brouillard, sur les lacets, il est facile de quitter la chaussée -, et la poursuite de l'itinéraire - vers la station des rayons cosmiques du Tien Shan (3,340 m) ou vers l'observatoire d'Assy-Turgen. L'excursion standard d'une journée dure 6-8 heures, avec transfert, arrêts dans la gorge de Prokhodnoye et au barrage. En hiver, le programme se transforme en marche en raquettes et promenade dans la partie basse de la gorge, où la route reste ouverte toute l'année.

Que voir et que faire

Six sites se concentrent autour de BAL. Le Grand lac d'Almaty lui-même, à 2,511 m, est d'origine glacio-tectonique et change de couleur du turquoise à l'émeraude selon la saison et l'heure de la journée. Un kilomètre et demi plus haut se trouve la station des rayons cosmiques du Tien Shan à 3,340 m, l'une des plus anciennes d'Asie centrale, en activité depuis 1957.

Au-dessus de la route s'élèvent le pic Sovetov (4,317 m), le pic Tourist (3,965 m) et le pic Nursultan (4,376 m, appelé Komsomol jusqu'en 2019). La gorge voisine de Prokhodnoye est connue pour ses prairies alpines en fleurs en juin-juillet. Le sanatorium Alma-Arasan, à 1,845 m, donne accès à des sources chaudes au radon.

Les activités se prêtent à des formats d'un ou de deux jours. Le classique est une randonnée du lac jusqu'à la station des rayons cosmiques (environ 1.5 heure dans un sens, 200 m de dénivelé positif) et un point de vue au-dessus de BAL. Pour les plus expérimentés - ascensions du pic Sovetov et du pic Tourist par des itinéraires balisés en zone frontalière.

En hiver - marche en raquettes dans la partie basse de la gorge, où la route reste ouverte toute l'année. Nos excursions d'une journée d'Almaty à BAL comprennent la visite de la station des rayons cosmiques, des arrêts dans la gorge de Prokhodnoye et l'organisation des autorisations frontalières.

Quand partir

Toutes les saisons conviennent dans la grande gorge d'Almaty, mais chacune révèle des traits différents. L'été (juin-septembre) est la formule classique: Grand lac d'Almaty turquoise à 2,511 m, sentiers secs vers la station des rayons cosmiques du Tien Shan (3,340 m), prairies alpines en fleurs dans la gorge voisine de Prokhodnoye. L'automne (septembre-octobre) offre une courte fenêtre de feuillage doré dans les étages inférieurs et un air limpide à 2,500 m.

Le printemps (mai-juin) apporte la floraison des edelweiss et des tulipes, ainsi que la fonte de la glace sur le lac (il arrive que la glace ne disparaisse pas complètement avant la mi-mai). En hiver (décembre-avril), les 10 km supérieurs de la route sont bloqués par la neige, mais la gorge basse reste ouverte toute l'année - on y organise des excursions en raquettes et le sanatorium Alma-Arasan fonctionne sans interruption.

Nos excursions BAL s'adaptent à votre objectif selon la saison. En été - l'itinéraire classique avec le lac, la station des rayons cosmiques et des photos au belvédère. En automne - une Tournée photo courte pour le feuillage doré.

Au printemps - une combinaison de « floraisons + eau turquoise ». En hiver - marche en raquettes dans la gorge de Prokhodnoye et promenade jusqu'au barrage. Les quatre saisons sont pleinement praticables; seul le scénario change.

Où séjourner

Il n'y a pas d'hôtels au Grand lac d'Almaty même - c'est une zone frontalière où la construction permanente est limitée. Le sanatorium Alma-Arasan, à 1,845 m, est un ancien complexe balnéologique de l'époque soviétique avec bains au radon, où il est possible de passer la nuit. La station des rayons cosmiques du Tien Shan, à 2,700 m, accueille des groupes scientifiques et certaines expéditions sur accord préalable.

La plupart des visiteurs séjournent à Almaty - 28 km jusqu'au lac, soit 40-60 minutes de route par les lacets jusqu'au poste de contrôle supérieur, ce qui fait des excursions à la journée le format habituel.

Notre excursion BAL est une sortie à la journée: transfert matinal depuis votre hôtel à Almaty, lac et station des rayons cosmiques au milieu de la journée, retour en ville vers 5-6 PM. Si le programme comprend l'observation des étoiles de nuit, nous organisons une nuit au sanatorium Alma-Arasan ou un transfert de retour tardif. Les formats de deux jours sont organisés sur demande, en fonction de la météo et du calendrier de l'observatoire. À la question « où séjourner près de BAL », la réponse est presque toujours un hôtel urbain à Almaty.

Itinéraires selon la durée

Une journée (7-9 heures) suffit généralement pour BAL. Itinéraire classique: départ d'Almaty à 7 AM, arrêt dans la gorge de Prokhodnoye, barrage, Grand lac d'Almaty à 2,511 m, montée à la station des rayons cosmiques du Tien Shan (3,340 m), retour vers 5-6 PM. Pour les amateurs d'étoiles - deux jours: nuit dans un éco-hôtel à l'entrée de la gorge, soirée à l'observatoire d'Assy-Turgen (mais il s'agit d'une autre grande excursion).

Un séjour d'une semaine à BAL n'est pas envisagé - le site est compact, avec 3-4 points clés.

Nos excursions au Grand lac d'Almaty existent en deux formats. La sortie standard à la journée comprend transfert, guide, arrêts et déjeuner; elle convient à tous. Le format prolongé avec nuit en montagne ajoute le ciel étoilé à l'observatoire, le lever du soleil sur le lac et une Randonnée matinale dans la gorge de Prokhodnoye.

Un voyage en voiture individuelle fait perdre une grande part de l'expérience - sans guide, il est difficile de savoir exactement où observer la surface miroir de BAL et où prendre les meilleures photos.

Que prendre et préparation

À BAL, les principaux facteurs sont l'altitude et les écarts de température. Au lac (2,511 m), même en juillet, il peut faire +8...+12 °C alors qu'il fait +22 en bas; en été, emportez une polaire chaude, un coupe-vent, un bonnet léger, des lunettes de soleil et une crème solaire SPF 30+. Côté chaussures - baskets ou chaussures de Randonnée légères pour les promenades le long des lacets et des sentiers près du barrage.

En hiver, ajoutez des sous-vêtements thermiques, une veste à membrane, des gants, un bonnet et des bottes chaudes - la neige couvre les zones supérieures de novembre à avril.

Aucune autorisation spéciale n'est nécessaire pour se rendre au lac. Notre excursion comprend le transfert, le déjeuner, l'eau et l'accompagnement par un guide, il n'est donc pas nécessaire d'apporter réchauds à gaz, tentes ou trousses de secours autonomes. Il est plus important de ne pas boire l'eau brute des sources (le lac est la source d'eau potable d'Almaty; tout contact avec son eau est interdit) et de garder des vêtements chauds à portée de main en sortant du véhicule: le temps dans la gorge change en 20-30 minutes.

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FAQ

Faut-il une autorisation pour visiter BAL? - Non. Vous pouvez vous rendre au Grand lac d'Almaty sans aucune autorisation. Les restrictions ne concernent que certaines zones de haute altitude au-dessus du lac (par exemple, la gorge de BAL en direction de la station des rayons cosmiques à certaines périodes) - notre guide connaît les règles en vigueur et vous informera à l'avance.

La gorge est parfois fermée en raison des conditions météorologiques ou par les services d'urgence - des restrictions temporaires peuvent s'appliquer en hiver et au printemps. Avant le départ, nous vérifions l'état actuel de la route et du barrage avec les responsables des excursions.

Quelle est la meilleure période pour visiter BAL? - Toutes les saisons sont praticables. L'été apporte une eau turquoise à 2,511 m et des fleurs alpines. L'automne offre un feuillage doré dans les étages inférieurs et un air clair. Le printemps est marqué par les floraisons et la fonte de la glace sur le lac. L'hiver permet la marche en raquettes dans la gorge basse.

Peut-on se baigner dans BAL? - Non. Le lac est une source d'eau potable pour Almaty; la baignade et la descente jusqu'à l'eau sont interdites. Les photos depuis les points de vue supérieurs - oui.

La route est-elle difficile? - Elle est asphaltée jusqu'au lac, mais les lacets sont étroits avec des virages serrés; en hiver, les 10 km supérieurs sont fermés par intermittence. Notre chauffeur connaît la route dans le brouillard et sur la glace.

Combien de temps dure l'excursion? - Le format standard d'une journée dure 6-8 heures depuis Almaty: montée, arrêts dans la gorge de Prokhodnoye, photos au barrage, retour.