Kolsay et Kaindy

Un ensemble de montagnes à 330 kilomètres à l’est d’Almaty, sur le versant nord de la chaîne du Kungey Alatau, dans le parc national Kolsay Kolderi (créé en 2007). L’attraction principale est constituée de trois lacs alignés le long de la rivière Kolsay : le lac inférieur à 1 818 mètres, le lac médian à 2 252 mètres et le lac supérieur à 2 850 mètres. L’eau est froide et d’un turquoise profond en raison des sédiments glaciaires ; autour, des pentes couvertes d’épicéas du Tian Shan.

Dans la vallée voisine se trouve le lac Kaindy, à environ 2 000 mètres, formé par le séisme de Kemin de 1911 : un glissement de terrain a barré la rivière, une forêt de conifères a été submergée, et les troncs des épicéas se dressent encore dans l’eau aujourd’hui. Le centre logistique touristique est le village de Saty, avec des dizaines de maisons d’hôtes, des clubs équestres et des services de guides locaux. Entre Saty et le Kirghizistan, un sentier de randonnée traverse le col de Sarybulak jusqu’à Issyk-Kul (un permis et un visa sont nécessaires).

La meilleure période est de juin à septembre ; en hiver, certaines routes sont fermées.

Comment venir depuis Almaty

Les lacs Kolsay et Kaindy se trouvent à 300 km à l’est d’Almaty, le long de la route A-351 en direction de Kegen, soit environ 5 à 6 heures en voiture. La route est asphaltée presque jusqu’au village de Saty (1 760 m), principal centre logistique de cette destination ; de Saty au premier lac Kolsay, il faut parcourir 12 km de piste en terre (praticable en berline en saison sèche), et jusqu’au lac Kaindy, 20 km de piste cahoteuse (seuls les véhicules tout-terrain passent de façon fiable). Les transports publics réguliers n’atteignent pas les lacs ; le village de Saty dispose de conducteurs locaux avec des jeeps.

Nos circuits vers Kolsay et Kaindy incluent le transfert en jeep depuis Almaty, la nuitée dans des maisons d’hôtes à Saty et toute la logistique locale - la seule route vers Kaindy exige des conducteurs expérimentés. Le format de deux jours au départ d’Almaty couvre Kolsay et Kaindy : le premier jour, les lacs Kolsay avec une sortie en bateau sur le lac inférieur, le second, le lac Kaindy avec la forêt submergée. Le format d’une journée convient seulement à Kaindy depuis Saty ou au premier lac Kolsay.

Que voir et que faire

Les principales attractions du parc national sont au nombre de cinq. Le premier lac Kolsay (1 818 m) est le plus accessible : une passerelle mène du parking au rivage, et des sorties en bateau permettent de glisser sur l’eau turquoise avec les épicéas du Tian Shan reflétés à la surface. Le deuxième lac Kolsay (2 252 m) exige une randonnée de 6 km avec 430 m de dénivelé positif sur un sentier de montagne à travers la forêt d’épicéas - le plus photogénique des trois.

Le troisième lac Kolsay (2 850 m) se situe en zone alpine près de la frontière kirghize et demande une journée complète de marche. Le lac Kaindy (2 000 m) est célèbre pour sa forêt d’épicéas submergée : le séisme de 1911 a provoqué un glissement de terrain qui a barré la rivière, et les épicéas passés sous l’eau ont conservé leurs troncs, qui se dressent encore à la verticale. L’équitation dans les prairies autour de Saty est une activité populaire à part.

Les activités se prêtent à des formats d’une et de deux journées. Une journée depuis Saty signifie soit les deux premiers lacs Kolsay, soit Kaindy. Deux jours permettent de voir les deux : le jour 1 est consacré aux lacs Kolsay avec randonnée ou équitation, le jour 2 à Kaindy, avec sa forêt submergée et une sortie en bateau.

Pour les randonneurs, un format de trois jours prévoit l’ascension vers le troisième lac et le camping. Nos circuits depuis Almaty incluent le transfert en jeep, les guides, la location de bateau sur Kolsay et l’accès à Kaindy.

Quand partir

Chaque saison à Kolsay et Kaindy a son propre récit. L’été (juin-septembre) est la saison principale : eau turquoise, accès complet aux trois lacs Kolsay et à Kaindy, prairies alpines en fleurs, équitation et camping. Le début de l’été (juin) correspond à la fonte des neiges sur les lacs supérieurs ; le deuxième et le troisième lac peuvent encore être pris par la glace.

L’automne (septembre-octobre) est la période la plus photogénique : mélèzes dorés, épicéas du Tian Shan sur fond d’eau bleue, fréquentation minimale. Le printemps (mai-juin) est une saison de transition : le premier lac Kolsay est ouvert, la route vers Kaindy s’ouvre fin mai selon l’enneigement. L’hiver (décembre-mars) ferme les lacs supérieurs et Kaindy ; le premier lac Kolsay sous la neige est accessible aux groupes expérimentés avec raquettes.

Nos circuits vers Kolsay et Kaindy fonctionnent de mai à octobre. En été, le classique de deux jours couvre Kolsay et Kaindy. En automne, nous proposons des circuits photo consacrés aux feuillages dorés.

Au printemps, des formats plus courts centrés sur le premier lac Kolsay. La basse saison (novembre-avril) est disponible sur demande pour les groupes en Aventure. La réponse à la question « quand partir à Kolsay » est de juin à septembre pour le programme complet, mai et octobre pour l’attrait de l’intersaison.

Où dormir

La base de cette destination est le village de Saty, à 1 760 m, avec environ 30 maisons d’hôtes, allant du simple niveau (salle de bain partagée, poêle à bois) au confort intermédiaire (salle de bain privative, eau chaude, repas faits maison). Des camps de yourtes fonctionnent sur la rive du premier lac Kolsay en été - l’option la plus atmosphérique, mais sans eau courante. À Kaindy, il n’y a pas de maisons d’hôtes ; le logement le plus proche se trouve à Saty ou le long de la route de Kegen. Le village de Kegen (à 60 km de Saty) propose des hôtels simples.

La plupart des voyageurs en circuits de deux jours passent la nuit dans des maisons d’hôtes à Saty et partent chaque matin vers les lacs.

Nos circuits comprennent l’hébergement dans des maisons d’hôtes de Saty contrôlées, avec dîner et petit-déjeuner. Pour le format premium, nous réservons les meilleures chambres disponibles et ajoutons des feux de camp en soirée avec les récits du guide. Pour les campeurs, nous organisons le camping sous tente au deuxième lac Kolsay ou à Kaindy. À la question « où dormir près de Kolsay », la réponse est Saty - le seul véritable centre logistique pour les lacs.

Itinéraires selon la durée

Kolsay et Kaindy se visitent en un à trois jours depuis Almaty. Une journée est serrée - possible seulement si l’on se trouve déjà à Saty ou à Kegen : visite du premier lac Kolsay ou de Kaindy, mais pas des deux. Deux jours constituent le format standard : jour 1, trajet d’Almaty à Saty (5 à 6 heures), après-midi au premier lac Kolsay, nuit à Saty.

Jour 2, Kaindy le matin, retour à Almaty le soir. Trois jours ajoutent une randonnée jusqu’au deuxième lac Kolsay (2 252 m) et un rythme plus posé. Plus rarement, une boucle de cinq jours relie Kolsay-Kaindy-Charyn-Altyn-Emel - le grand tour de la région d’Almaty.

Nos circuits Kolsay et Kaindy existent en deux formats principaux : le classique de deux jours et l’exploration approfondie de trois jours. Les deux incluent le transfert en jeep depuis Almaty, le guide, la nuit en maison d’hôtes à Saty et l’accès à Kolsay et Kaindy. Nous proposons aussi des circuits combinés reliant Kolsay et le canyon de Charyn pour les voyageurs disposant de 3 à 5 jours.

Un format d’une journée n’existe que pour les voyageurs déjà dans la région de Kegen.

Ce qu’il faut emporter et comment se préparer

Kolsay demande plus qu’une excursion à la journée. Les nuits à Saty, à 1 760 m, peuvent descendre à +5 °C même en juillet - une couche chaude et une doublure de sac de couchage sont essentielles. Chaussures de randonnée ou baskets robustes pour le sentier vers le deuxième lac (6 km, racines humides, rochers).

Protection solaire : indice 30+, lunettes de soleil, chapeau - le soleil de l’altitude est intense. Équipement de pluie : les orages de montagne l’après-midi sont fréquents de juin à août. Eau et en-cas pour la randonnée - il n’y a aucun magasin entre Saty et les lacs. Répulsif contre les insectes pour les sections basses du sentier.

Appareil photo avec étui étanche - la brume et les éclaboussures à Kaindy sont constantes.

Notre circuit prend en charge les repas (dîner et petit-déjeuner dans la maison d’hôtes, déjeuner pique-nique pour la randonnée), le guide et toute la logistique. Pas besoin d’équipement de camping, sauf si vous entreprenez la randonnée vers le troisième lac. L’essentiel : des chaussures adaptées, des couches chaudes et une protection contre la pluie.

Le reste est géré par l’équipe.

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Foire aux questions

Combien de jours faut-il pour Kolsay? - Un à deux. Une excursion d’une journée ne couvre qu’un seul lac ; le format de deux jours depuis Almaty inclut Kolsay et Kaindy avec une nuit à Saty. Trois jours ajoutent le deuxième lac Kolsay et un rythme plus détendu.

Est-il vrai qu’il y a des arbres sous l’eau à Kaindy? - Oui. Le séisme de Kemin de 1911 a provoqué un glissement de terrain qui a barré une vallée et submergé une forêt d’épicéas. Les troncs sont préservés et se dressent à la verticale dans l’eau - l’un des sites les plus photographiés du Kazakhstan.

Faut-il une jeep pour aller à Kaindy? - La route de Saty à Kaindy (20 km) est une piste en terre cahoteuse ; une voiture ordinaire peut avoir du mal par temps humide. Nos circuits utilisent des jeeps pour cette section.

Peut-on se baigner dans les lacs? - L’eau est froide (environ +8 à +12 °C en été). Un bref bain est possible pour les plus courageux ; la baignade prolongée n’est pas confortable. Les sorties en bateau sont la meilleure façon de découvrir l’eau.

Quel est le risque de mal des montagnes? - Le premier lac Kolsay (1 818 m) ne pose pas de problème. Le deuxième (2 252 m) et le troisième (2 850 m) peuvent affecter les personnes sensibles. Nous montons progressivement avec des pauses de repos.